泡盛の名前には、複数の由来があります。
お酒を注ぐ際に泡立つ事から名前がついたという説、原料に粟を使用していたために「あわもり」と呼ばれていた説、梵語でお酒の事を「あわむり」と呼んでいたのが変化したという説などが挙げられます。

泡盛は、沖縄県の暖かい気候によく合う黒麹を使用しています。
一般には焼酎には白麹を使いますが、気温の高い沖縄県では白麹は腐りやすいため、雑菌が混ざりにくい黒麹が使われるようになりました。
また、泡盛の原料は米ですが、国産のお米ではなくタイ米を使用します。
もともとタイから伝わったお酒なのが理由の一つですが、タイ米の独特の香りとパラパラした質感が泡盛のまろやかな香りや味わいを出しているといえます。

泡盛は保存日数や温度による味の衰えがなく、３年以上熟成させたものを「古酒（クース）」と言います。
古酒は深いコクとまろやかな風味が豊かなお酒です。
また泡盛には、古いお酒に新しいお酒を少しずつ注ぎ足して熟成を促す「仕次ぎ」という方法があります。
仕次ぎをした泡盛の総量の５０％が３年以上寝かせた泡盛であれば、これも古酒と言います。

「黒糖焼酎」は、サトウキビを煮詰めてできた黒糖と米麹が原料です。
キャラメルのような深くて甘い香りと、ラムに似た甘くてやさしい味わいが特徴です。
鹿児島県の奄美諸島でのみしか生産する事が許されていない焼酎です。
焼酎は蒸留の過程で糖分が飛んでしまうためできあがった焼酎の糖分はゼロですが、黒糖が原料のこの焼酎も甘い香りと味わいを持っていながら糖分は含まれていません。
甘いのに糖分がゼロでカロリーも低いので、女性に人気のある焼酎です。
黒糖焼酎の深くて甘い香りと味わいには、甘みを持った脂っこい料理がよく合います。
和食ではかつおのしょうが煮、キンキの煮付け、串カツ、すき焼き、ぶりの照り焼き、たれ味の焼き鳥など、中華では酢豚などが合います。

「泡盛」は、タイ米と黒麹が原料です。
深い香りとコクの深さが特徴ですが、酔い覚めがよく飲み口が爽やかなお酒です。
言わずと知れた沖縄県の焼酎です。
泡盛のインパクト強い香りと深い味わいには、同様に風味の強い料理がよく似合います。
香草を用いた沖縄県の郷土料理にはもちろんぴったりです。
和食では、沖縄料理全般、うるか、竹の子の白和えなど、洋食では小エビとアボカドのタルタルソースなど、中華では上海がに料理などが合います。

「米焼酎」は米と米麹が原料です。
まろやかで柔らかな味わいが特徴で、焼酎が苦手という人でも比較的飲みやすいのではないかと思います。
熊本県人吉市が米焼酎の生産地でしたが、最近では清酒の産地でも米焼酎を造るようになってきており、全国で作られています。
米焼酎の柔らかな味わいには、コクのある料理がよく似合います。
和食では辛子れんこん、高菜浸け、だんご汁、豚肉のしょうが焼き、馬肉料理など、洋食ではきのこのバターソテー、カマンベールチーズ、ツナ料理など、中華ではふかひれ煮、干し貝柱の煮込みなどが合います。

「麦焼酎」は大麦と大麦麹または米麹が原料です。
麦特有の香ばしい香りを持っており、すっきりとしたキレのある辛口の焼酎です。
ウイスキーの原料が同じ麦なので、洋酒が好きな人によく飲まれています。
日本一の麦焼酎の生産地は大分県です。
麦焼酎のすっきりとした味わいには、どんな料理にもよく合います。
和食ではあさりの酒蒸し、さばの塩焼き、あじのたたき、塩味の焼き鳥、塩味の手羽先など、洋食では魚介類のガーリックソテー、チキングリルなど、中華では海鮮五目焼きそば、春巻き、渡り蟹の炒めものなどが合います。

「いも焼酎」は、さつまいもと米麹またはさつまいも麹が原料です。
さつまいもの強い香りと甘みが広がり、しっかりとした味わいが特徴です。
鹿児島県が主な生産地で、鹿児島県ではお酒といえばいも焼酎の事をいいます。
強すぎる香りとクセのある味わいのため以前はいも焼酎を苦手な人は多かったのですが、焼酎ブームで最近は人気が出てきました。
いも焼酎の個性のあるしっかりとした味わいには、こってりとした料理がよく合います。
和食では、かつおのたたき、牛肉の味噌漬け焼き、さばの味噌煮、さつま揚げ、豚の角煮、豚足など、洋食ではスペアリブやロースとビーフなど、中華では麻婆豆腐、牛肉のオイスター炒めなどが合います。

お酒を飲むと、ほろ酔い気分でなんだか充実したようないい気持ちになります。
身体の疲れも、仕事や勉強などの心理面での辛さも忘れさせてくれます。
このお酒を飲んでいい気分になるという行為が、心身のゆがみを抑えストレスを鎮めてくれ、鎮静剤のような働きをしています。
ストレスのある一日を過ごしても焼酎を飲んで気分良く翌朝が迎えられれば、ストレスを蓄積するような事はありません。

では、どうしてお酒の中でも焼酎がいいのでしょうか？
焼酎は、お酒の中でも特に健康面に優れているお酒です。
カロリーも低く、血栓を予防し、美肌にもいい焼酎は良い事尽くしです。
せっかくストレス解消にお酒を飲むなら、そんなヘルシーな焼酎がいいですよね。
自宅で一人で焼酎を楽しむのもいいですが、気の合う仲間たちと飲むのもお薦めです。
楽しい時間を共有する事でストレスも解消されますし、仲間たちとの交流もより深まるでしょう。

焼酎は、含まれるプリン体の量が少ないというのもありがたい特徴です。
プリン体とは、食物全般に含まれている核酸の一種です。
プリン体は体内で分解され尿酸に変わって体外に出ていきますが、摂取し過ぎにより尿酸量が増えてしまうと体外に排出しきれなくなり、体内に蓄積していきます。
尿酸が蓄積されると、通風の原因になると言われています。
ビールには、特に多くのプリン体が含まれています。
日本酒も、焼酎に含まれるプリン体よりずっと多くのプリン体を含んでいます。
通風を気にしつつもお酒がやめられない人がいますが、こういう人には飲むお酒をビールや日本酒から焼酎に替えることをお薦めします。

焼酎には血栓を溶かす働きもあります。
焼酎が飲めない人でも大丈夫ですよ。
香りをかいだだけでも同じ効果が得られるそうです。
また、焼酎が苦手な人は料理酒として使うといいでしょう。

しかし、焼酎がどんなにカロリーが低くて身体に良いお酒であっても、一緒に食べるおつまみが高カロリーだとその効果を得られる事ができません。
また、飲み過ぎも要注意です。
健康にいいからといって飲みすぎるとかえって身体に悪い影響を与えます。
適量で楽しみ、健康に心がけましょう。

「カラカラ」は、燗をした焼酎を入れる陶磁器のビンで、鹿児島県や沖縄県など南部を中心に使われています。
どっしりと安定しているフラスコ型のガラを男性的と例えると、カラカラは美しい曲線を持ったまんじゅう型で女性的な酒器と言えるでしょう。
カラカラは、お酒の飲み回しをする時に使われる手軽で使いやすい酒器です。
きゅうすのような形をしているので、杯に注ぐ時もとても安定します。
カラカラという名前は、ビンが空になったものを振るとカラカラと音がする事から来ているという説があります。
お酒を飲み回している時に相手に空のビンを渡すと失礼なので、陶片をカラカラの中に入れておき振ってみた音でお酒があるかどうかわかるようにしていたそうです。
また、沖縄県では「借りる」の方言を「カラ」といいます。
飲み回しの時に「カラカラ（借りよう、借りよう）」と言っていた事からカラカラと呼ばれるようになったと言う説もあります。

「ソラキュウ」は、チョクの中でも最高傑作だと言われている酒器です。
飲んべえの人たちが豪快に飲むために、遊び感覚のあるさかずきとしてソラキュウは誕生しました。
コマのように底がとがっており、テーブルに置いてしまうと転がってしまう不安定な形をしています。
ソラキュウに注がれた焼酎は置く事ができないので、必ず飲み干さなければなりません。
ソラキュウとは、「そらっ」と差し出された焼酎を「キュッ」と飲み干した事からその名がつけられたと言われています。
先がとがっている上に、底に穴が開いたタイプのソラキュウもあります。
この場合は、注がれた焼酎が穴からもれないように指で穴をふさいで飲みます。

「薩摩切子」は、薩摩独自の有名な酒器です。
「切子」とは、ガラスにカットして模様を刻む事です。
ヨーロッパから日本に取り入れられ、薩摩で発展してきました。
手のひらに収まるくらいの小さな酒器で、代表的な色は赤色です。
薩摩切子の特徴は、色のグラデーションの美しさです。
これを「ぼかし」といいます。
クリスタルガラスの鮮やかな色ときめ細かいカットの光加減が美しいので、注がれた焼酎を目で楽しむ事ができる酒器です。

「黒ヂョカ」は、燗をつける時に使う鹿児島県で伝統的な酒器です。
薩摩焼で出来た黒いきゅうすで、陶器でできており底が平べったいのが特徴です。
いも焼酎の水割りを黒ヂョカに入れて一日なじませ、翌日黒ヂョカをそのまま直火で燗をしていただきます。
黒ヂョカを少しずつ動かしながら熱が均等に回るように温めていくと、芋の甘みが引き立ってトロリとした燗酒になります。
温度を３７〜３８度の人肌程度のぬる燗にするのが、一番おいしくいただくポイントです。
温め過ぎた場合は、少し冷ましておくと芋の甘みが出てきます。
黒ヂョカは、使い終わった後は洗わずに保管します。
洗わない事で焼酎が黒ヂョカに染み込み、次に飲む時の味わいが豊かになります。
「チョカ」とは、注ぎ口が猪の牙に似ている事から「猪牙（ちょか）」と呼ばれていたという説と、酒瓶の中国読みの「チュカ」がなまったという説とがあります。

「ガラとチョク」は、焼酎をおいしく飲むための伝統的な酒器です。
熊本県球磨郡を中心によく使われています。
ガラは、フラスコのような形をしたものに注ぎ口がついています。
アルコール度数の強い焼酎を水で割らずに注ぎ、温めて飲まれています。
チョクとはさかずきの事です。
形が猪の口に似ている事から「猪口(チョク)」と呼ばれていたと言われています。
ガラとチョクがよく使われる熊本県球磨郡は球磨焼酎の産地です。
球磨焼酎の飲み方は、ちびちびとなめるように飲むのが流儀なのだそうです。

〈ミルク焼酎〉

・アルコール度数２５％の甘口の麦焼酎
・牛乳
・はちみつ　適量
・レモンのスライス　１枚

１．牛乳と麦焼酎は、牛乳：麦焼酎の割合が１：１．５になるように用意します。
２．よく冷えた牛乳にはちみつを加えて溶かします。
３．麦焼酎を加え、レモンのスライスを入れてできあがりです。

〈玉子酒〉

・アルコール度数２５％の辛口の米焼酎または泡盛　１８０ｃｃ
・水　６０ｃｃ
・玉子の黄身　１個分
・砂糖　適量

１．玉子の黄身に砂糖と水を加えよくかき混ぜます。
２．１をシェイカーに移し、米焼酎または泡盛を入れシェイクします。
３．グラスに注いでできあがりです。
　　焼酎の種類を黒糖焼酎にしてみると、ちょっと違った洋風のカクテルが楽しめます。

〈梅酒〉

・アルコール濃度３５％のいも焼酎または甘口の米焼酎、麦焼酎　９００ｍｌ
・青梅（キズがなく、黄色くなっていないもの）　５００ｇ
・氷砂糖　５００ｇ

１．青梅はきれいに水洗いして水気をしっかりふき取ります。
　　竹串やつまようじをつかってヘタを取り除きます。
２．熱湯消毒してよく乾かした密閉できる保存ビンに、青梅と氷砂糖を入れます。
　　焼酎を注いでふたをして密閉し、直射日光を避けた涼しい場所に３ヶ月保管してできあがりです。

〈にんにく酒〉
・泡盛または辛口の米焼酎　９００ｍｌ
・にんにく　５００ｇ
・氷砂糖　２５０ｇ

１．にんにくの外皮と薄皮をきれいにむきます。
２．熱湯消毒してよく乾かした密閉できる保存ビンに、にんにくと氷砂糖を入れます。
　　焼酎を注いでふたをして密閉し、直射日光を避けた涼しい場所に３ヶ月保管してできあがりです。

洋風な果実酒などには、甘口のいも焼酎や麦焼酎、黒糖焼酎がいいでしょう。
また、和風のにんにく酒などには、泡盛や辛口の米焼酎をお薦めします。

昭和５０年代に入ると、同じ比重のお酒でも酸度の量で辛かったり甘かったりする事が判明されました。
酸度が多いと辛く少ないと甘いので、酸度の比重のバランスによってお酒の甘さや辛さが比較されるようになりました。
これによって、アルコール度数が同じ本格焼酎にも甘口と辛口ができました。

本格焼酎を主原料別に比べてみると、さつまいもの甘い香りを持ついも焼酎やカラメルの香り豊かな黒糖焼酎は、その甘い香りが嗅覚と味覚に反応して飲む人に甘さを感じさせます。
お酒の甘さ辛さには、アルコールそのものも甘さや辛さも関係しています。
一般にアルコール濃度の濃いお酒は甘く感じるものが多いようです。
その一方で精製しすぎた本格焼酎を飲んでしまうと、アルコール自体の持つ香りがお腹から沸き上がり焼酎が辛く感じます。
使う麹の違いも甘さや辛さに関係します。
黒麹を使った焼酎は、野性味のある辛口のお酒に仕上がります。
白麹を使った焼酎は、口当たりのソフトな甘口のお酒に仕上がります。

〈豚の焼酎角煮〉

・豚バラのかたまり肉　７００ｇ
・しょうが　１かけ
・長ねぎの青い部分　２本
・早煮昆布　適宜
・練り辛子　適量
Ａ・かつおのだし汁　５５０ｃｃ
Ａ・焼酎　１４０ｃｃ
Ａ・砂糖　大さじ５
Ａ・しょうゆ　大さじ５

１．しょうがはたたいてつぶしておきます。
２．鍋に豚肉、長ねぎ、しょうがを入れ、たっぷりの水を加えて強火にかけます。
　　煮立ったら弱火にして５０分間ゆでます。
３．肉を取り出して３〜４ｃｍの角切りにします。
４．別の鍋にＡの煮汁の材料を入れ、肉と早煮昆布を入れて中火にかけます。
５．煮立ったら弱火にして１時間半煮込みます。
　　柔らかくなった昆布は途中で一度取り出します。
６．汁気がなくなってきたら、取り出した昆布を戻し入れます。
７．器に盛り付け、練り辛子をのせます。
　　残ったゆで汁は、スープ煮やラーメンのスープに使う事ができます。

〈焼酎ケーキ〉

・無塩バター　１３０ｇ
・グラニュー糖または白砂糖　１３０ｇ
・卵　３個
・焼酎　大さじ２
・薄力粉　１２５ｇ
・コーンスターチ　２５ｇ
・ベーキングパウダー　小さじ１
・仕上げ用の焼酎　大さじ２

１．薄力粉、コーンスターチ、ベーキングパウダーを合わせて２回ふるっておきます。
２．ボウルにバター入れて室温に戻します。
　　泡だて器でかき混ぜてクリーム状になったら、グラニュー糖を加えて白くふわふわになるまでかき混ぜます。
３．卵は溶いておきます。
　　２に少しずつ加え、その都度しっかりと混ぜ合わせます。
４．１を入れて、ゴムべらで切るようにして混ぜます。
　　粉っぽさが少し残っている状態で焼酎を加え、さっくり混ぜます。
５．炊飯器の内釜にバターを薄く塗り、４を流し入れます。
　　ゴムベラで表面を平らにしたら、中央を少しくぼませておきます。
　　ご飯と同じように普通に炊きます。
６．炊けたら竹串でさしてみて、何もついてこなかったらできあがりです。
７．熱いうちに表面に焼酎をハケで塗ります。

焼酎が飲めない人でも、料理でなら大丈夫です。
ぜひお試しください。

〈長ねぎの豚肉巻きねぎソースがけ〉

・豚の薄切り肉　７０ｇ
・長ねぎ　１本
・サラダ油　大さじ１
・片栗粉　適量
・小麦粉　適量
Ａ・長ねぎのみじん切り　小さじ１〜２
Ａ・おろしにんにく　少々
Ａ・しょう油　小さじ2
Ａ・酒　小さじ1
Ａ・酢　小さじ1
Ａ・砂糖　小さじ３分の１
Ａ・ごま油　小さじ２分の１
Ａ・白ごま　少々

１．Ａのねぎソースの材料を合わせます。
２．長ねぎを５ｃｍの長さに切り、豚肉で巻きます。
３．片栗粉と小麦粉を同量混ぜた粉を２まぶします。
　　余分な粉をはたいて落としてください。
４．サラダ油を熱したフライパンに、３を巻き終わりを下にして並べて焼きます。
　　転がしながら全面に火が通るように焼きます。
５．皿に盛り、１のねぎソースを上からかけます。

〈豚ネギ炒め〉

・豚の薄切り肉　８０ｇ
・長ねぎ　1本
・にんにくのみじん切り　小さじ1
・サラダ油　大さじ２分の１
・砂糖　１つまみ
・しょうゆ　小さじ２
・酒　小さじ1
・ラー油　小さじ３分の１
・酢　小さじ２分の１
・ごま油　小さじ２分の１
・こしょう　少々

１．豚肉は細く切ります。
２．長ねぎは斜めに細く切ります。
３．１、２をボウルに入れ、砂糖、しょうゆ、酒、ラー油、酢、ごま油、こしょうを加えてよく混ぜます。
４．サラダ油を熱したフライパンに、にんにくを入れて香りが出たら３を入れて強火で炒めます。

どちらの料理も所要時間１０分の簡単レシピです。
ぜひお試しください。

「いも焼酎」
いも焼酎はさつまいもの香りが強い焼酎です。
天ぷらやかき揚げ、鳥の唐揚げなどの揚げものとよく合います。
また、おでんやいもの煮ものや切り干し大根などの味付けのしっかりとした料理などもいいですね。
みぞ田楽やさばのみそ煮などのみそを使った料理との相性も良いです。
チーズのピザやミートスパゲッティなどの洋食にもいも焼酎はよく合います。
洋食の時には、ロックで飲むといいでしょう。

「米焼酎」
米焼酎は、原料も麹も１００％米の焼酎です。
まろやかで口当たりの良い米焼酎には、素材そのものの味が楽しめる料理が似合います。
刺身やきゅうりとわかめの酢のもの、ふろふき大根は、米焼酎のまろやかさととても相性が良く料理が引き立ちます。
洋食では、シーフードを使ったボンゴレスパゲッティのようなあっさりとしたものがお薦めです。
表面をカリカリに仕上げた鮭のムニエルなども相性が良いですね。

「麦焼酎」
麦焼酎は大麦の香ばしい香りとすっきりとした味わいの焼酎です。
野菜炒めなどの炒めものとの相性が良いです。
ビーフステーキなどの牛肉を使った料理や鯛やひらめなどの白身魚の料理は、麦焼酎の香りと良く合っています。
餃子や酢豚、点心などの中華料理もお薦めです。

焼酎が苦手な人は、焼酎を料理酒として料理に使ってみるといいでしょう。
焼酎には、肉や野菜のうまみを引き立てる効果があります。

「飲む」方法

ご家庭で簡単にできる焼酎を使った健康酒をご紹介します。

〈アロエ酒〉は美容や便秘、発毛を促進します。
１．アロエの葉５ｃｍを水洗いして切ります。
２．アロエと乙類焼酎（本格焼酎）７２０ｍｌを容器に入れ、はちみつ大さじ２杯を加えます。
３．直射日光を避けた冷暗所に３ヶ月保存したら、アロエを取り出してできあがりです。

〈ピーナッツ酒〉は高血圧や高脂血症を予防します。
１．ピーナッツ３００ｇの殻をむきます。
　　薄皮はついたままでかまいません。
２．ピーナッツと乙類焼酎（本格焼酎）７２０ｍｌを容器に入れます。
３．直射日光の当たらない冷暗所で半年間保存してできあがりです。

「香り」の方法

焼酎には、血液をサラサラにする作用があります。
焼酎が飲めない人も、その香りを嗅ぐだけでも同じ効果があるそうです。
焼酎を弱火で燗にしている時に、飲み頃になるまで焼酎の香りを嗅ぎます。
これだけで、焼酎を飲んでいる人と変わらない効果が得られます。

「塗る」方法

〈鎮痛薬〉
１．乙類焼酎（本格焼酎）７２０ｍｌに唐辛子４本を入れます。
２．直射日光の当たらない冷暗所で１ヶ月保存してできあがりです。
使い方は、手で患部に塗りこみます。
肩こりや関節痛、腰痛に効果があります。
乙類焼酎（本格焼酎）の方がより良いですが、甲類焼酎（ホワイトリカー）でもかまいません。

焼酎の飲めない人でも、「香り」や「塗る」方法なら大丈夫だと思いますのでぜひお試しください。
焼酎で健康に心がけましょう。

乙類焼酎（本格焼酎）には、「ウロキナーゼ」という体内に既にできてしまった血栓を溶かす作用がある酵素を含んでいます。
焼酎を飲む人は、飲まない人の２倍ものウロキナーゼを体内に持っている事が判っています。
焼酎の飲まない人も、香りをたった５分嗅ぐだけで血液がサラサラになると言われています。

血液中にあるコレステロールの中に、「善玉コレステロール」「悪玉コレステロール」と呼ばれる２つがあります。
体内にアルコール度数２５〜３０％のお酒（焼酎）を入れることによって、善玉コレステロールが増え悪玉コレステロールを肝臓に運びます。
つまり焼酎を飲む事によって、血管内に付着した余分なコレステロールは追い出され心筋梗塞や動脈硬化が予防できるのです。

血栓ができると認知症を伴う事があります。
認知症は、初期段階において症状の軽い時と重い時があり、症状の軽い時は血液の流れがいい時だと判明しています。
焼酎は血液をサラサラにする作用があるので、認知症の予防にはうってつけのお酒です。

また、焼酎には血液の流れを良くし炎症を抑える効果があり、痛みや腫れ、発熱などを改善してくれます。
その他にも、ストレス解消や精神安定、消毒薬としての殺菌作用、美肌などにも効果があります。

焼酎は、適量を毎日飲む事でコレステロールを下げ、血液をサラサラにします。
１回に飲む量は、アルコール度数が２５％の焼酎なら１２０ｍｌ、３５％の焼酎なら８５ｍｌ以下です。
また、焼酎：水の割合が５：５で飲んだ場合は、肝臓が１時間で分解できるアルコール量は体重１ｋｇに対して０．１ｇです。
そして８時間の睡眠で分解できるアルコールの量は４０ｇです。
しかし、いくら焼酎が身体に良くても飲み過ぎは禁物です。
健康のために、適量を守って楽しみたいものです。

身体にいいお酒というと、よくワインが挙げられます。
ワインに含まれる「ポリフェノール」は血栓ができるのを防ぐ効果はありますが、既にできてしまった血栓を溶かす作用はありません。
実は、焼酎はワインよりも血液をサラサラにする効果が高いのです。
血液がサラサラになると、身体の内面からきれいになるのでお肌にも効果が出てきます。

また、焼酎を適量飲む事を日課にしている人は、血圧が安定してコレステロール値が下がるそうです。
さらには、血栓を防ぐ善玉コレステロールの増加作用もあるようです。
身体の機能は向上し美肌効果もありストレスも解消してくれる焼酎は、本当に健康にありがたいお酒と言えるでしょう。

お酒が飲めない人は、焼酎を料理酒として料理に使うとその効果を得る事ができます。
焼酎は加熱するとアルコール分が飛んでしまうので、香りもなくなり料理に焼酎を使ったという違和感はなくなります。
たとえアルコール分が抜けてしまっても、焼酎を飲んだ場合と変わらない効果があるそうですよ。